«Tu te trouves au début de mon chemin philosophique et théologique»

par le cardinal Joseph Ratzinger

z23 juin 1995
Cité du Vatican

Cher Alfred,
Tu m’as ouvert les yeux sur la philosophie, beaucoup plus que nos maîtres de l’université. Grâce à toi, j’ai appris à connaître les grandes figures de la pensée occidentale dans leur pérenne actualité et j’ai donc pu commencer à penser avec eux. Et puis, en m’assignant la tâche de traduire la Quæstio disputata de saint Thomas d’Aquin sur l’amour, tu m’as aussi introduit dans le monde des sources, tu m’as enseigné à produire de première main et à me mettre directement à l’école des maîtres. Tu te trouves donc au début de mon chemin philosophique et théologique, et ce que tu m’as donné est une partie essentielle de ce chemin. Grâce à ton inépuisable capacité de travail et à ta créativité, tu as produit une floraison de publications dont on ne peut tenir le compte, et avec lesquelles tu as pu aider de nombreuses personnes à s’orienter dans le désarroi de notre temps. Tu n’as jamais renoncé à l’ouverture et à la largeur d’esprit qui nous avaient tant impressionnés en 1946. Et en même temps, tu as montré par toute ton œuvre que l’ouverture et la foi, la liberté de penser et la fidélité à l’Église ne s’opposent pas, comme on le croit souvent aujourd’hui, alors qu’il apparaît de plus en plus évident que c’est justement la perte du rapport vivant avec l’Église qui rend la pensée elle-même stérile. C’est pour tout cela que je veux aujourd’hui te remercier de tout cœur, et ne crois pas qu’il s’agisse d’une expression toute faite si je veux ajouter à mes remerciements le vœu que tu puisses nous enrichir longtemps des dons de ton esprit. Je te salue donc dans l’union des cœurs et avec gratitude. Avec ma bénédiction la plus sincère,
Cardinal Joseph Ratzinger