«Un grand évêque, un grand théologien»

par Stefania Falasca

Le cardinal Aloísio Lorscheider, archevêque émérite d’Aparecida, s’est éteint à l’hôpital Saint François, à Porto Alegre, le 23 décembre dernier. Il avait 83 ans. À la messe solennelle pour ses obsèques, le cardinal Odilo Scherer, archevêque de São Paulo, l’a évoqué comme «un point de référence précieux pour les services qu’il a rendus à l’Église», comme un homme «admiré pour son intelligence et sa sainteté». Il l’a salué ensuite comme «un grand évêque, un grand théologien», et a souligné sa piété et sa simplicité. Le cardinal Aloísio Lorscheider, franciscain, archevêque émérite d’Aparecida, a été l’une des figures historiques de l’épiscopat latino-américain. Né de parents d’origine allemande à Estrela, archidiocèse de Porto Alegre, le 8 octobre 1924, il a été ordonné prêtre en 1948. Il a obtenu son doctorat de Théologie dogmatique auprès de l’Université Pontificale Antonianum de Rome, en 1952, et a enseigné cette matière au séminaire de Divinópolis, dans l’état de Minas Gerais, jusqu’en 1958. Son importante production scientifique a amené ses supérieurs de l’Ordre à le rappeler à Rome en tant que professeur de l’Université Pontificale Antonianum. Le 3 février 1962, il a été nommé évêque de Santo Ângelo. Il est resté pendant plus de onze ans dans ce diocèse brésilien où il a fait preuve de grandes capacités d’organisation et de profond engagement pastoral: il a donné une forte impulsion au séminaire et à la mission, instauré une relation dynamique avec les prêtres et les fidèles, visité régulièrement les paroisses dans lesquelles il administrait personnellement les sacrements, y compris la confession. Il a participé au Concile Vatican II. Il a été nommé en 1973 archevêque de Fortaleza, où il est resté presque neuf ans. Il a été créé cardinal par Paul VI au cours du consistoire du 24 mai 1976. Puis il a été de 1995 à 2004 archevêque d’Aparecida. Il a été membre de la Commission de Théologie de la Conférence épiscopale brésilienne, dont il a été ensuite élu président, charge dans laquelle il a été plusieurs fois confirmé (1971-1978). Ancien vice-président du Conseil épiscopal latino-américain, il est devenu, succédant à l’archevêque Pironio, président de ce Conseil dans la période 1976-1979. Il a été président de la troisième Conférence générale du CELAM qui s’est tenue en 1979 à Puebla. Il a participé aux deux conclaves de 1978 qui ont mené à l’élection de Jean Paul Ier puis à celle de Jean Paul II.