Les anniversaires de l’encyclique Rerum novarum

par Lorenzo Cappelletti

L’encyclique Quadragesimo anno de Pie XI inaugure l’usage de rappeler (à un rythme qui deviendra décennal) la première encyclique sociale de l’Église: l’encyclique Rerum novarum, signée par Léon XIII le 15 mai 1891. L’encyclique de Pie XI qui rappelle, comme son nom l’indique, le quarantième anniversaire de celle de Léon XIII, est datée du 15 mai 1931. Pie XII consacre le radiomessage lu le 1er juin 1941 à son cinquantième anniversaire. À l’occasion de son soixante-dixième anniversaire, Jean XXIII fait imprimer l’encyclique Mater et magistra (15 mai 1961). Pour son quatre-vingtième anniversaire, Paul VI écrit la lettre apostolique Octogesima adveniens (14 mai 1971). Pour ses quatre-vingt-dix ans, Jean Paul II promulgue l’encyclique Laborem exercens (14 septembre 1981) et pour ses cent ans Jean Paul II, toujours, fait paraître l’encyclique Centesimus annus (1er mai 1991). Deux anniversaires seulement n’ont pas donné lieu à des interventions pontificales particulières: celui de 1951 et celui de 2001. À l’approche du soixantième anniversaire, Pie XII rappela «l’immortelle encyclique Rerum novarum» dans une audience accordée le dimanche de Pentecôte (13 mai) aux travailleurs catholiques italiens et étrangers venus à Rome pour une grande manifestation organisée par les ACLI à l’occasion justement des soixante ans du document de Léon XIII.