«Saint Joseph, le vrai père de la “Nigrizia”»

En 1991, à l’occasion du centenaire de la mort de Daniele Comboni, la Direction générale des Comboniens fit imprimer les lettres et les rapports du fondateur. Le volume de ses Scritti constitué de 2207 pages rassemble neuf cent quatre des mille trois cents documents que l’Institut possédait jusqu’alors. Aujourd’hui viennent s’ajouter à ces documents soixante-sept nouveaux textes découverts récemment par des chercheurs comme Massimo Zaccaria et Giovanni Seccia, les comboniens Josef Uhl et Piergiorgio Prandina. «Ces nouveaux documents qui doivent être encore étudiés et dont les historiens doivent faire une présentation critique», explique l’archiviste, le père Pietro Ravasio, «éclairent et confirment l’image et l’identité spirituelle de Comboni, enrichissent les événements de son expérience missionnaire et soulignent les idées mères contenues dans le “Plan pour la régénération de l’Afrique avec l’Afrique” et du “Postulatum pro Nigris” du Concile Vatican I, contribuant à mettre en lumière son importance ecclésiale que sa canonisation manifeste».
La Direction générale des Comboniens nous ayant aimablement autorisés à prendre connaissance de certains des textes récemment découverts, nous publions l’un de ces inédits. Il s’agit d’une lettre écrite par Comboni au chanoine régulier du Latran de l’ordre de Saint Augustin, Johannes Chrysostomus Mitterrutzner de l’abbaye de Novacella, près de Bressanone. Grand ami de don Nicola Mazza, fondateur de l’Institut missionnaire dans lequel Comboni s’était formé, il avait composé et publié, parmi d’autres recherches importantes et approfondies, des dictionnaires dans les idiomes de ces populations et il avait traduit tout l’Évangile de Luc dans la langue des Dinkas. Il fut toujours pour Comboni une référence précieuse et irremplaçable. Il reste un trentaine des lettres que Comboni a envoyées à Mitterrutzner. Celle qui suit, inédite, a été récemment découverte. Le texte original manuscrit est conservé dans l’abbaye de Novacella, et est daté de 1875. C’est l’année où Comboni, après que Pie IX l’eut nommé provicaire apostolique de l’Afrique centrale et eut confié la mission à son Institut, accomplit dans le poste missionaire d’El-Obeïd l’acte solennel de la consécration du vicariat à Notre Dame du Sacré Cœur. Dans cette longue lettre, dont nous publions une partie, Comboni confie à son ami qu’il a appris sa future nomination à la nouvelle charge d’évêque d’Afrique centrale (nomination qui lui parviendra en effet deux ans plus tard) et il raconte toutes les difficultés qu’il a rencontrées dans cette mission.
C’est un récit qui fait apparaître, à travers de singuliers détails, son inébranlable confiance dans la Providence et sa confiance “sans scrupules” en saint Joseph qu’il appelle le «vrai père de la “Nigrizia”».