1789-1799. Diez años que cambiaron la relación entre el papado y el poder

por Pierluca Azzaro

La portada del libro de Gérard Pelletier

El pasado 21 de abril se presentó en Roma, en el Centro Cultural San Luis de los Franceses, en presencia del embajador de Francia ante la Santa Sede, Pierre Morel, el volumen de Gérard Pelletier Rome et la Révolution française. La théologie et la politique du Saint-Siège devant la Révolution française (1789-1799), École Française de Rome, 2004. En la presentación tomaron parte eminentes representantes de la comunidad científica italiana e internacional, como Pierre Blet s.j., profesor emérito de la Universidad Gregoriana y conocido por sus investigaciones sobre Pío XII y la Segunda guerra mundial a la luz de los Archivos vaticanos; Agostino Borromeo, ordinario de Historia de la Iglesia moderna y contemporánea de la Universidad de Roma “La Sapienza”; y Andrea Riccardi, ordinario de Historia del cristianismo en la Universidad de Roma Tre.
¿Cómo reaccionó la Santa Sede ante la Revolución francesa? ¿Cuál fue la actitud de Pío VI y de sus colaboradores frente a los acontecimientos que le siguieron, entre ellos la Constitución civil del clero de 1790? Estas son las principales preguntas que atraviesan el amplio trabajo de Gérard Pelletier, joven párroco de Saint-Louis en l’Ille, en París, y para responderlas el autor no arranca «de consideraciones de tipo psicológico» –como subrayó Pierre Blet–, sino de la puntual consulta de una amplia documentación histórica, hasta hoy «totalmente descuidada o, por lo menos, sólo parcialmente utilizada», como recordó Agostino Borromeo.
La imponente mole de las fuentes históricas sobre las que se basa la investigación de Pelletier abarca, en efecto, no sólo la documentación de tipo más directamente político-diplomático –la correspondencia de la Secretaría de Estado con los distintos nuncios apostólicos–, sino también los documentos conservados en los archivos de las distintas congregaciones romanas, en especial los de la antigua Congregación del Santo Oficio, inaccesibles hasta hace poco tiempo a los historiadores, pero que hoy pueden consultarse en el Archivo histórico de la Congregación para la doctrina de la fe.
Los acontecimientos que van desde 1789 hasta 1799 provocaron, pues, un debate no sólo político-diplomático, sino también doctrinal-teológico que el autor reconstruye con gran precisión. De esta significativa doble vertiente del trabajo de Pelletier arranca la intervención de Andrea Riccardi, que descubre, precisamente en aquel debate, los grandes temas y las grandes cuestiones que marcarán la historia de la Iglesia en los siglos XIX y XX.