Le Préfet des "jeunes" Églises

Fernando Filoni

Fernando Filoni est né le 15 avril 1946, à Manduria, dans une famille originaire de Galatone (Lecce), dans la province de Tarente. Son père faisait partie du corps des agents de le répression des fraudes. Il a fait ses études secondaires, d’abord à Nardò puis au séminaire régional Pie XI, à Molfetta, dans les Pouilles, et ses études de Théologie à Viterbe, au séminaire Santa Maria della Quercia. Il a été ordonné prêtre par Antonio Rosario Mennonna, évêque de Nardò, le 3 juillet 1970. Après s’être transféré à Rome, il a fréquenté l’Université pontificale du Latran, où il a obtenu son doctorat en Droit canonique, et l’Université d’État “La Sapienza”, où il a obtenu son doctorat en Philosophie. Il s’est diplômé en Sciences et techniques de l’opinion publiqueà la Pro Deo (aujourd’hui Libre Université Internationale d’Études sociales) et a choisi comme spécialité le journalisme. Au terme de ses études, le cardinal vicaire, Ugo Poletti, lui a proposé d’entrer à l’Académie pontificale ecclésiastique.

En 1981, il est entré au service du Saint-Siège et a commencé sa mission diplomatique au Sri Lanka. Il a ensuite été envoyé en Iran de 1983 à 1985. Après quelques années de service à la Secrétairerie d’État, il a été transféré en 1989 au Brésil, où il est resté jusqu’en 1992, date à laquelle il a été envoyé à Hong Kong. Le Saint-Siège avait ouvert dans ce qui était alors une colonie britannique une “Mission d’étude” – formellement liée à la nonciature aux Philippines – pour suivre de près la situation de l’Église à Hong Kong. Il est resté en Chine jusqu’en janvier 2001, date où Jean Paul II l’a nommé archevêque titulaire de Volturno et nonce pontifical en Jordanie et en Irak. Il est resté à Bagdad pendant les deux dernières années du régime de Saddam Hussein, puis pendant la guerre et les trois ans qui l’ont suivie, c’est-à-dire jusqu’en mars 2006, quand Benoît XVI l’a transféré comme nonce aux Philippines. En juin 2007, il a été nommé substitut à la Secrétairerie d’État, charge qu’il a occupée jusqu’au 10 mai 2011, jour où il a été nommé préfet de la Congrégation pour l’Évangélisation des Peuples. Benoît XVI l’a créé cardinal dans le Consistoire ordinaire public du 18 février 2012.