O Sri Lanka, entre tensões étnicas e processo de paz

de Paolo Mattei

Uma professora registra algumas crianças sobreviventes do tsunami na cidade de Megalle

Na ex-colônia britânica do Sri Lanka, a grande ilha situada a sudeste da costa indiana, tornada república em 1972, vivem cerca de 20 milhões de pessoas. A etnia majoritária é a dos cingaleses (cerca de 74% da população, a maioria esmagadora de budistas), seguidos dos tâmeis (cerca de 13%, quase todos hinduístas) e dos árabes (7%, de religião muçulmana). Os católicos representam 7% da população.
No início da década de 1980, as fortes tensões étnicas entre cingaleses e tâmeis separatistas, estes últimos reunidos sob a proteção do LTTE (“Liberation Tigers of Tamil Eleam”, Tigres pela Libertação da Pátria Tâmil) e concentrados nas províncias setentrionais do País, desembocaram numa violenta guerra civil, que causou a morte de pelo menos 64 mil pessoas. No fim de 2001, iniciou-se uma negociação que levou, em 22 de fevereiro de 2002, à assinatura de um cessar-fogo por tempo indeterminado. O processo de paz, mesmo vivendo uma fase de impasse desde abril de 2003, ainda continua. A tragédia do tsunami que se abateu sobre o Sudeste Asiático em 26 de dezembro passado provocou no Sri Lanka a morte de pelo menos 31 mil pessoas.