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ÉGLISE
Tiré du n° 09 - 2005

Profil du cardinal Avery Dulles


Né dans une famille Wasp, il est l’un des plus importants théologiens américains


par Gianni Cardinale


Le cardinal Avery Dulles

Le cardinal Avery Dulles

Le cardinal Avery Dulles, jésuite, est l’un des plus grands théologiens actuellement en vie. Il est professeur de Religion et société à la Fordham University, chaire Laurence J. McGinley, depuis 1988.
Il est né en 1918 d’une des familles Wasp (White, anglo-saxon, protestant) les plus connues dans le monde politique américain. Son arrière grand-père, John W. Foster, son grand-oncle Robert Lansing et même son père, John Foster Dulles, ont été secrétaires d’état et en outre, son oncle Allen Foster a été directeur général de la CIA. Il a fait ses études de lycéen en Suisse et en Nouvelle-Angleterre. Il a reçu une stricte éducation protestante (il est l’arrière petit- fils du révérend Allen Macy Dulles, illustre théologien presbytérien), mais il a cessé de pratiquer la religion au début de ses études. Comme il l’a raconté lui-même, sa conversion au catholicisme a eu lieu progressivement: elle a commencé lorsqu’il faisait des études d’art, de philosophie, de théologie et de littérature médiévale au collège de Harvard. Le 26 novembre 1940, après son diplôme, il a été accueilli dans l’Église catholique, ce qui n’a pas du tout plu à sa famille, au moins au début.
Après avoir passé un an et demi à la Harvard Law School, il a servi dans la marine américaine de 1942 à 1946 et il est entré dans la Compagnie de Jésus lorsqu’il l’a quittée. Il a enseigné la philosophie pendant deux ans à l’université de Fordham et il a été ordonné prêtre le 16 juin 1956 par Francis Spellman, le cardinal de New York. Il a ensuite passé un an de formation pastorale et ascétique à Münster (1957-1958). Après cette année en Allemagne, il a suivi des études à l’Université Grégorienne à Rome où il a obtenu sa maîtrise en théologie en 1960. Il a travaillé de 1960 à 1974 au collège de Woodstock et de 1974 à 1988 au collège de la Catholic University of America. Il est l’auteur de plus de 650 articles sur des questions théologiques et il a publié vingt-et-un livres.
Il a exercé des responsabilités importantes dans des organisations professionnelles et ecclésiales. Il a été président de la Société théologique catholique d’Amérique (1975-1976) et de la Société théologique américaine (1978-1979). Il a été membre de la commission théologique internationale de 1992 à 1997.
Jean Paul II l’a créé et publié cardinal au cours du Consistoire du 21 février 2001. Son nom, ainsi que celui du théologien allemand Leo Scheffczyk, avait été suggéré au Pape par la Congrégation pour la Doctrine de la Foi que présidait alors le cardinal Joseph Ratzinger.


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