«Ha reso visibile il volto di Gesù»

“La missione nel pontificato di papa Giovanni Paolo II” è il titolo della relazione che Ivan Dias, 67 anni, cardinale e arcivescovo di Bombay, esporrà alla fine del convegno in onore del Papa, sabato 18 ottobre. L’India è terra di missione, lo è stata per Madre Teresa – che Dias conobbe da nunzio in Albania – e lo è nei modi propri della Chiesa indiana (reduce dalla visita ad limina), che Dias qui ci descrive: grande pazienza, apertura, libertà.

Eminenza, Madre Teresa viene beatificata...
IVAN DIAS: Al popolo indiano appare un fatto naturale che Madre Teresa sia beatificata, e che un giorno sia anche canonizzata. Perché ciò che lei ha fatto e testimoniato è una cosa viva, è valida anche oggi ed è comprensibile a tutti gli indiani, che sono in maggioranza assoluta non cristiani: indù, musulmani, buddisti, sikh… I cristiani in India sono 23 milioni, il 2,3 per cento di una popolazione di oltre un miliardo di persone, e i cattolici sono solo l’1,8 per cento. Quanto a noi, il popolo di Dio, in tanti in cuor nostro guardiamo a Madre Teresa come ad una santa, che ha reso visibile il volto di Gesù. Lei che di fronte a situazioni penose e difficili non nascondeva d’averle potute affrontare solo perché in quei poveri vedeva Gesù; conservava in cuore quel brano del Vangelo che dice: «Qualunque cosa avete fatto ad uno dei più piccoli l’avete fatto a me». È dunque facile capire perché il governo ha voluto onorarla con i funerali di Stato: un tributo che, salvo personalità istituzionali, dall’indipendenza dell’India contemporanea ad oggi è stato concesso solo al Mahatma Gandhi.
Io spero tanto che questa testimonianza mirabile di Madre Teresa si diffonda sempre di più. A Bombay, ad esempio, si trovano già le sue suore missionarie della carità e i fratelli del ramo maschile da lei fondato, ma da un po’ di tempo vedo anche laici che, sul suo esempio, seguono le suore e i fratelli per le strade e si prendono cura dei più poveri. E questo impressiona tutti, cristiani e non cristiani.
L’episcopato indiano ha svolto di recente la visita ad limina. Come vi siete preparati ad incontrare il Papa?
DIAS: È stato un evento normale, direi. Ogni vescovo ha preparato una relazione per la competente Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli. Le visite ad limina sono programmate su base regionale: noi di Bombay aderiamo alla circoscrizione dell’India occidentale, la Western Region. I primi a visitare il Papa sono stati i presuli siro-malabaresi e siro-malancaresi, appartenenti agli altri due riti cattolici presenti in India. Poi è stato il turno di noi latini. Ogni regione in India ha la sua particolarità, e il Papa lo sa. A noi della circoscrizione occidentale ha però parlato anche dell’India in generale.
A che proposito?
DIAS: Censurando il comportamento dei fondamentalisti indù che ostacolano la vita della Chiesa. Il Papa si riferiva ai cinque Stati indiani dove esistono delle leggi che proibiscono le cosiddette “conversioni forzate”. Ad una lettura di buon senso, tali normative non dovrebbero preoccupare in alcun modo la Chiesa cattolica. Ma purtroppo alcuni funzionari governativi talvolta le applicano arbitrariamente, nonostante le ampie assicurazioni dei governi locali e centrale che non esiste assolutamente un’opzione anticattolica e che queste leggi devono far preoccupare solo gruppuscoli e sètte che, dicono loro, convincono la gente a suon di dollari. Chi ha ideato queste norme ambigue sa però che la nostra fede non è una scelta intellettuale, che ci si può convertire perché magari s’è vista un’opera buona, s’è ricevuto qualche beneficio… insomma, anche per qualche buona ragione pratica. Ma questo dai malevoli è ritenuto un’esca e fa scattare i rigori della legge.
Anche se in cinque Stati indiani vigono norme restrittive della libertà dei cristiani, ritengo che ciò non sia un ostacolo insormontabile. Se ad esempio uno vuol essere battezzato pubblicamente, può farlo nello Stato contiguo e il giorno stesso tornare a casa. In definitiva, la vita quotidiana della Chiesa, anche in uno Stato indù, è assai più semplice di quanto non s’immagini. Tra cristiani c’è un dialogo sulla fede condivisa. E con la gente comune, di qualsivoglia religione, c’è il bellissimo dialogo della vita quotidiana.
Lei s’è fatto una ragione di questo atteggiamento di taluni funzionari governativi?
DIAS: Beh sì, crediamo che la sorgente principale della durezza di alcuni indù nei confronti della Chiesa risieda nella loro concezione del castismo, che non ammette eccezioni alla gerarchia che dal bramino discende fino al dalit, al fuori casta. Mentre se un uomo si converte al cristianesimo, non apparterrebbe più a nessuna casta, e un fuori casta avrebbe gli stessi diritti del bramino più notabile! Impedire questo è lo scopo di chi vuole fare dell’India uno Stato indù, da contrapporre al Pakistan musulmano, chiaramente cristallizzando il sistema delle caste. Il Papa si è espresso contro questa legge anticonversione perché viola i diritti umani, ed è stato censurato da certi politici indiani, cui ha replicato bene la nostra Conferenza episcopale nazionale.
C’è discriminazione anche contro gli adivasis, che sono gli originari abitanti del Paese. La recente elevazione al cardinalato di un adivasi, monsignor Telesphore Toppo, arcivescovo di Ranchi, è visibilmente un segno che la Chiesa ritiene tutti gli uomini ugualmente figli di Dio.
Come si può essere cristiani senza con ciò voler rivoluzionare il sistema delle caste?
DIAS: Bisogna dire onestamente che il numero degli indù ostili alla Chiesa è assai ridotto, sebbene alcuni di essi siano oggi al governo. Non è questa comunque la convinzione della gente comune, perché l’induismo come tale ammette le altre religioni, e nella nostra vita quotidiana c’è molta convivenza armoniosa: anche perché gli indù vedono che le opere dei cristiani sono aperte a tutti, senza alcuna distinzione di casta o di condizione sociale o credenza religiosa.
Quattro anni fa dei fondamentalisti indù bruciarono vivo un missionario australiano protestante e i suoi due figli, perché lavorava tra i lebbrosi. Portarono a pretesto che operava conversioni e che aiutava illecitamente chi, secondo le credenze indù nel karma (reincarnazione), stava scontando con la malattia i peccati della vita precedente. I cristiani invece, come il Buon Samaritano, sono amici di tutti; in India quasi un terzo della carità verso poveri, orfani, lebbrosi o malati di Aids è opera di cristiani. Madre Teresa vedeva e amava Gesù nei poveri che soccorreva, nei lebbrosi, ed era per questo, solo per questo, che trovava il coraggio di abbracciare quei corpi che stavano disfacendosi.
Partendo dalla sua diocesi, che cosa caratterizza la vostra vita quotidiana?
DIAS: Con i vescovi della regione occidentale abbiamo l’abitudine di incontrarci due volte all’anno, una volta si riunisce tutta la Conferenza episcopale latina e ogni due anni ci troviamo tutti insieme con i malabaresi e i malancaresi. Ci scambiamo così fraternamente molte informazioni ed esperienze, anche per aiutarci l’un l’altro. I nostri superiori a Roma vengono costantemente informati di quanto la nostra Chiesa fa per l’educazione dei ragazzi, per la cura dei malati e per la società indiana in genere: questa è la nostra vita quotidiana. Non abbiamo grandi problemi. Vi sono alcuni Stati indiani, come il Gujarat, dove la pressione di fazioni estreme si fa sentire: non vi sono in genere pericoli per le opere cristiane, ma sono purtroppo state fatte violenze a singoli missionari. Due anni fa il Gujarat ha patito la grande sciagura del terremoto, e di recente vi sono stati scontri tra indù e musulmani. Cinque anni fa le fazioni indù aggredivano i cristiani, ora lo scontro è piuttosto contro i musulmani, e noi cristiani cerchiamo di mitigare gli animi. La Chiesa cattolica viene sovente richiesta di un’intermediazione di pace, e non si tira mai indietro. Aiutiamo anche a lenire le sofferenze delle vittime dei disastri naturali. La diocesi di Bombay, all’indomani del terremoto in Gujarat, ha fatto una colletta per le famiglie senzatetto. È andata bene e la Caritas ci ha affidato la costruzione di mille abitazioni…
Inoltre, un bel fiore che abbiamo offerto alla Chiesa è quello delle numerose vocazioni religiose. In India ci sono circa settantamila preti e centomila suore per 18 milioni di cattolici, ed è forse il rapporto più alto in Asia.
Torniamo agli incontri romani.
DIAS: Visitando la Congregazione per la dottrina della fede, il discorso è caduto su quei teologi indiani che hanno difficoltà nello spiegare la nostra fede in Gesù unico salvatore di tutti gli uomini. Il tema era già stato esaminato dalla Congregazione per l’educazione cattolica durante la visita apostolica ai seminari. Con il Pontificio Consiglio per il dialogo inter-religioso c’è stata una collaborazione fraterna, come pure con la Congregazione per il culto divino. Abbiamo chiaramente condiviso molte questioni con la Congregazione per l’evangelizzazione dei popoli. Infine c’è stato l’incontro col Papa, il quale ci ha sorpreso tutti per l’interesse mostrato ai problemi delle nostre diocesi e per il suo ricordo di tante persone incontrate e dei luoghi visitati durante i suoi viaggi nelle nostre diocesi. A Roma c’è la Chiesa universale e il Papa è fedele al suo mandato di “confermare i fratelli”.
Potrebbe rintracciare un denominatore comune nei dialoghi con i dicasteri romani?
DIAS: L’inculturazione. L’India è un mosaico di culture. Non si può dire che esista una cultura indiana dominante. Il popolo indiano è, inoltre, già di per sé profondamente religioso. Gesù non è venuto per “abolire” – diciamo noi alle persone che, davanti alla sfida del cristianesimo, temono per il futuro del loro credo tradizionale –, ma a portare il compimento. Da noi, solo con la pazienza si può testimoniare Gesù: ci sono tanti ostacoli in India che la Chiesa deve affrontare, come il sistema delle caste, la corruzione, la convivenza tra le comunità religiose. Siccome non c’è una sola cultura indiana, ma più culture, molto resta nelle mani dei vescovi locali. Ad esempio, in tutta l’India sono parlate oltre duecento lingue nello Stato centrale, e chi le conosce tutte? A Bombay soltanto ce ne sono almeno sette. Così quando un testo liturgico viene tradotto, la responsabilità resta in capo al vescovo locale, cui deve andare la nostra fiducia. A Roma noi facciamo sapere che un testo è stato tradotto, e non pretendiamo che la recognitio significhi che il contenuto di quel testo sia perfetto. Per il futuro – su richiesta del competente dicastero romano – un membro della Conferenza episcopale nazionale che conosce la lingua de quo farà parte della commissione per la ricognizione.
Lei ha detto che dalla Chiesa indiana viene la testimonianza di una grande pazienza.
DIAS: E di una grande apertura, che è costitutiva dello spirito indiano: ecco perché l’uomo comune, a New Delhi come a Bombay, sa che l’estremista è uno straniero, è uno fuori della cultura del nostro popolo. A Bombay c’è un santuario cattolico frequentato – e non è l’unico caso – anche dagli indù, dai sikh… Ogni mercoledì ci sono circa settantamila persone a pregare la Madonna del perpetuo soccorso, e per la maggioranza sono non cattolici. E la Madonna concede i suoi favori e le sue grazie a tutti, è davvero una mamma. È un dialogo di vita, pratico, il nostro. L’8 settembre, natività di Maria, ci sono santuari cattolici dove si radunano da due a tre milioni di persone per festeggiare la Madonna. Sono giorni di festa e di fiera. Anche degli indù vanno a salutare la Madonna per il suo compleanno. Loro ci trovano qualcosa di speciale in Maria: «Nella nostra religione» dicono «ci sono delle dee donne, invece voi avete questa donna col bambino in braccio, una mamma…». Così qualcuno di noi ha modo di spiegare loro la nostra cara fede: che quella donna è lì per via di quel bambino. E chi è quel bambino? Gesù.
Come è vissuto dalle Chiese in India il primato di Pietro?
DIAS: Tutte le Chiese cattoliche-latine, siro-malabaresi e siro-malancaresi sono unite con Roma, accettano il Papa e il suo primato. Altre, pur restando fedeli alle tradizioni apostoliche, non sono in piena comunione con la Sede Apostolica di Roma. Una comunità siro-malancarese si è unita recentemente col patriarcato di Antiochia, col quale aveva da tempo rapporti. Noi siamo aperti e fraternizziamo con tutti, qualunque sia la loro disposizione verso Roma, non abbiamo problemi di ecumenismo a Bombay. Anzi, ad esempio, con altre cinque comunità non cattoliche lavoriamo assieme per la carità verso i cari defunti: lo Stato ha dato degli spazi comuni di sepoltura per i cristiani, e le cinque confessioni cristiane insieme hanno creato un trust per gestirne tutte le incombenze. C’è una tale buona intesa con questi fratelli cristiani che è un piacere lavorare assieme, avere questo dialogo così pratico. Teologicamente parlando, tra loro c’è chi non accetta il Papa, chi non condivide con noi alcune realtà di fede e di morale, però nella pratica viviamo insieme da fratelli.
Per quanto riguarda specificamente noi cattolici, il Papa è il Papa, e la Curia ci ascolta mostrando grande apertura. Ci conosciamo bene reciprocamente, noi e Roma, con un rispetto che fa onore ad entrambi, e a Roma sanno bene che è il vescovo locale a guidare santamente la sua Chiesa. In questa visione la visita ad limina è l’incontro tra la Chiesa universale e la Chiesa locale, che già rappresenta e contiene quella universale: è un esercizio di cattolicità.
Nei rapporti tra Stato e Chiesa in India, c’è da segnalare qualcosa di anomalo?
DIAS: No. Solo qualche disguido dovuto alla presenza nel governo centrale di taluni rappresentanti di un pensiero estremista, come ho già detto. Ma sono questioni di competenza della nunziatura e della Segreteria generale della Conferenza episcopale nazionale a New Delhi, non del singolo vescovo… Accenno qui solo al diniego del visto per i missionari, motivato dal problema del proselitismo.
All’India viene riconosciuta oggi una maggiore rilevanza politica internazionale, che il governo di New Delhi gioca spesso a favore del multilateralismo. La Chiesa si giova di questa condizione favorevole dello Stato?
DIAS: Come pastore vedo che l’onda economica della globalizzazione cavalcata dall’India inquina la pasta di cui il mio popolo è fatto, cancella i suoi punti di riferimento spirituali quotidiani, e ciò mi addolora. Ricordo un’udienza che ebbi col Santo Padre, a cavallo degli anni 1983-84, quando ci si aspettava che il comunismo crollasse e subito spuntasse una nuova era. Il Papa mi disse che la capitolazione del comunismo, cioè dell’ateismo teorico, era necessaria ma non sufficiente, e che prima di poter costruire una civiltà dell’amore doveva essere sconfitto anche il capitalismo, ossia l’ateismo pratico. Non era una visione utopistica la sua, ma realistica: voleva infatti seguire Giovanni XXIII, nel suo desiderio di vedere una nuova primavera della Chiesa, e Paolo VI, che attendeva l’avvento di una civiltà dell’amore.
Ambedue questi Papi, un pontificato breve ed uno più lungo, sono tuttora fortemente presenti nell’immaginario della Chiesa, che li identifica nella stagione del Concilio Vaticano II. Ma per poter giungere ad una primavera si deve solo attendere che l’argilla sia rotta e plasmata dal Signore.
Lei viene a Roma a festeggiare il XXV anniversario dell’attuale pontificato.
DIAS: Il Papa ci ha dato una bella testimonianza di ciò che vuol dire avere la fede di Pietro e il cuore di Paolo. Quando si parla di Roma si parla della fede di Pietro, la fortezza fondata sulla roccia che venti e maree non scuotono. E come san Paolo, che si è fatto tutto a tutti, il Papa ha girato il mondo intero come araldo della Buona Novella di Gesù Cristo e difensore dei diritti dell’uomo e della sua inalienabile dignità. Papa Giovanni Paolo II è stato un vero papa, ed ha avuto il tempo di affermarsi.