Der Hüter der Reliquien des hl. Adalbert

Kardinal Józef Glemp wurde am 18. Dezember 1929 in Inowroclaw, Erzbistum Gnesen, als Sohn einer Familien von Salzbergwerkarbeitern geboren. 1950 trat er ins Seminar des Erzbistums Gnesen ein, wo er 1956 die Priesterweihe empfing. Nach zwei Jahren pastoraler Aktivität wurde er 1958 an die Päpstliche Lateran-Universität nach Rom geschickt, wo er 1964 sein Doktorart in utroque iure erwarb. Nach der Rückkehr ins polnische Gnesen im Jahr 1967 war er im Sekretariat des Primas tätig, war 15 Jahre lang einer der engsten Mitarbeiter von Kardinal Stefan Wyszynski. Als persönlicher Kaplan des Kardinals begleitete er ihn auf seinen Reisen nach Polen und nach Rom. 1979 ernannte ihn Johannes Paul II. zum Bischof von Warmia, im Nordosten des Landes. Am 7. Juli 1981, nach dem Tod von Kardinal Wyszynski (am 28. Mai), wurde er zum Erzbischof von Gnesen ernannt, verbunden pro illa vice, ad personam mit dem Erzbischofssitz Warschau. Als Erzbischof von Gnesen wurde er auch Primas von Polen. 1983 erfolgte seine Kreierung zum Kardinal. 1992, mit der Umstrukturierung der kirchlichenJurisdiktionsgebiete in Polen, löste Johannes Paul II. die Verbindung ad personam von Gnesen-Warschau auf und verfügte, dass der Titel des Primas von Polen an das historische Erbe des hl. Adalbert, also an das Erzbistum Gnesen, gebunden bleibt. Gleichzeitig bestätigte er, dass Kardinal Glemp, der Erzbischof von Warschau geblieben war, auch weiterhin den Titel „Primas von Polen“ trüge, da er Hüter der Reliquien des hl. Adalbert war, die in der Gnesener Kathedrale verehrt werden. Am 1. November 2006 bestätigte Benedikt XVI. den Primas-Titel Glemps bis zur Erreichung des 80. Lebensjahres. Am 6. Dezember 2006 wurde seinem Rücktrittsgesuch vom Amt des Erzbischofs von Warschau stattgegeben. An seiner Stelle wurde Stanislaw Wielgus ernannt, der am 6. Januar 2007 zurücktreten musste (am Tag nach der Inbesitznahme). Grund: die Anschuldigung der Kollaboration mit dem kommunistischen Regime. Am 3. März wurde Kazimierz Nycz der neue Erzbischof von Warschau.
Glemp war 23 Jahre lang Präsident der polnischen Bischofskonferenz (von 1981 bis März 2004) und ab 1991 delegierter Vorsitzender der ersten Sonderversammlung der Bischofssynode für Europa.