Les anniversaires de l’encyclique Rerum novarum
par Lorenzo Cappelletti
L’encyclique Quadragesimo
anno de Pie XI inaugure l’usage de
rappeler (à un rythme qui deviendra décennal) la
première encyclique sociale de l’Église:
l’encyclique Rerum novarum, signée par Léon XIII le 15 mai 1891. L’encyclique
de Pie XI qui rappelle, comme son nom l’indique, le quarantième
anniversaire de celle de Léon XIII, est datée du 15 mai 1931.
Pie XII consacre le radiomessage lu le 1er juin 1941 à son cinquantième
anniversaire. À l’occasion de son soixante-dixième anniversaire, Jean XXIII
fait imprimer l’encyclique Mater et
magistra (15 mai 1961). Pour son
quatre-vingtième anniversaire, Paul VI écrit la lettre
apostolique Octogesima adveniens (14 mai 1971). Pour ses quatre-vingt-dix ans, Jean Paul II
promulgue l’encyclique Laborem exercens (14 septembre 1981) et pour ses cent ans Jean Paul II,
toujours, fait paraître l’encyclique Centesimus annus (1er mai 1991). Deux
anniversaires seulement n’ont pas donné lieu à des
interventions pontificales particulières: celui de 1951 et celui de
2001. À l’approche du soixantième anniversaire, Pie XII
rappela «l’immortelle encyclique Rerum
novarum» dans une audience accordée
le dimanche de Pentecôte (13 mai) aux travailleurs catholiques
italiens et étrangers venus à Rome pour une grande
manifestation organisée par les ACLI à l’occasion
justement des soixante ans du document de Léon XIII.