Un porporato di origini toscane

di Gianni Cardinale

Il cardinale Justin Francis Rigali

Il cardinale Justin Francis Rigali è arcivescovo di Philadelphia dal luglio dello scorso anno e ha ricevuto la porpora nel concistoro del 21 ottobre. Il porporato, 69 anni, nativo di Los Angeles, è sacerdote dal ’61. Dal 1966 al 1970 ha lavorato nella nunziatura del Madagascar e dal 1970 al 1985 ha svolto la sua opera nella Segreteria di Stato come responsabile della sezione in lingua inglese della prima sezione. Nell’85 è stato elevato alla dignità arciepiscopale e nominato presidente della Pontificia Accademia ecclesiastica. Nel 1989 è stato nominato segretario della Congregazione per i vescovi, incarico che ha mantenuto fino al 1994 quando è stato chiamato a guidare la sede metropolitana di Saint Louis nel Missouri.
Rigali è di origini italoamericane. «Mio nonno paterno, Luigi Rigali» racconta il cardinale a 30Giorni, «dodicesimo figlio di Santino Rigali e Carola Luchini, nacque il 4 ottobre 1851 a Fornaci di Barga, in provincia di Lucca (arcidiocesi di Pisa). Fu battezzato l’indomani nella pieve di Loppia. Emigrò per la prima volta negli Stati Uniti intorno al 1869. Dopo tornò in Italia temporaneamente. Si sposò in seguito negli Stati Uniti con Charlotte Sweney, di origini irlandesi».