Lebreton, teólogo crente

Padre Jules Lebreton. Nasceu em Tours em 1873, morreu em Paris em 1956 [© Romano Siciliani]

O recentíssimo Dizionario dei teologi não o nomeia. Não encontramos um perfil dele nem mesmo entre os cento e dez retratos propostos no Lessico dei teologi del secolo XX, último volume da famosíssima obra dogmática (que se gaba de ter Von Balthasar e Rahner entre seus eminentes colaboradores) Mysterium salutis. Mesmo assim, reconheceram-se devedores do padre Jules Lebreton quase todos os chamados grandes, de Chenu a Danielou, de Leclerq a Lyonnet, de Bouyer a Marrou, tanto que Emile Blanchet, reitor do Institut Catholique de Paris, dando notícia de sua morte, ocorrida em julho de 1956, escrevia que na realidade “jamais saberemos qual foi a profundidade e a extensão da influência do padre Lebreton”.
Nascido em Tours em 1873, Jules Lebreton entrou aos dezessete anos na Companhia de Jesus e depois de ter bilhantemente obtido os títulos acadêmicos não se pôde esquivar de assumir cargos de docência. Em 1907, em plena crise modernista, foi a ele que foi confiada a responsabilidade pela cátedra de História das Origens Cristãs, criada ex novo no Institut Catholique de Paris para cuidar do delicadíssimo setor histórico-teológico dos estudos sobre a Igreja primitiva. Padre de la Potterie lembra de tê-lo encontrado em Paris muitos anos depois, ocasião em que Lebreton confidenciou-lhe que, quando chegara, nos primeiros anos do século XX, “un vent glacé soufflait sur Paris”.
Seria aquele jovem professor capaz de suportar o vento gélido do modernismo? Colegas nem sempre bem intencionados desdenhavam: “Os seus superiores devem estar loucos para permitir que você aceite um cargo como este”. “Não briguei para obter esta posição”, respondia Lebreton. “Chamaram-me para cá. Vim”.

Com humildade
Essa atitude de soberana e humilde indiferença sempre o acompanhará. “A sua espiritualidade austera contrastava por completo com qualquer busca de aventura e evasão. O padre não expressava desejos”, escreve René d’Ouince na lembrança que lhe dedicou em Études de 1956. De fato, também do ponto de vista científico, o padre Lebreton gastou a maior parte de sua vida em obras que custam esforço e não trazem glória, ao menos a que é ganha entre os homens, demarcando a própria pretensa originalidade. Deus sabe o que custa ser um professor sempre disponível por quase quarenta anos, sintetizar corretamente em dois volumes a história da Igreja até Constantino para a grande obra dirigida por Fliche e Martin, além de estar sempre trabalhando como escritor para revistas como Études e Recherches de science religieuse (que fundara em 1910 com o padre De Grandmaison e cuja direção assumiu também, após a morte deste); mas sobretudo resenhar, para o Bulletin d’histoire dessa revista, até o fim da década de 1940, inúmeros trabalhos alheios. Por meio século, as obras de uma certa importância de todos os exegetas neotestamentários, dos patrólogos e dos historiadores do dogma passaram pela avaliação atenta de suas análises críticas. Tão medidas, que para encontrar um seu relevo é preciso lê-lo nas entrelinhas. Trigésimo quarto ano de Recherches de science religieuse, apresentação de Surnaturel, do padre De Lubac: “Todo cristão sabe que Deus propõe como fim último para a sua vida a visão beatífica, pela qual ele se unirá eternamente ao seu Criador e Salvador; ele sabe que essa visão lhe é prometida e lhe será concedida por pura graça de Deus; mas pode perguntar-se se esse fim foi proposto à humanidade a partir do momento da criação do primeiro homem ou apenas depois da queda, em previsão dos méritos do Redentor; nessa segunda hipótese, devemos imaginar Adão, antes de seu pecado, enquanto orientado por Deus a uma beatitude natural, merecida por uma vida piedosa e justa, como as forças da natureza podiam assegurar? Se essa hipótese de uma natureza pura orientada para um fim natural tiver de ser descartada...”. É como se dissesse: os cristãos sabem em que devem crer, hipóteses são hipóteses e talvez  a da natureza pura não deve ser descartada...
O padre Lebreton deixou incompleta a única obra que lhe poderia ter dado glória. L’histoire du dogme de la Trinité des origines au Concile de Nicée não chegou a Niceia, parou em Santo Irineu. Mas talvez não tenha sido por acaso. A fé de Lebreton era um pouco como a de Irineu. Como Irineu, o padre Lebreton – escreve ainda René d’Ouince – “normalmente se contentava em expor com firmeza a doutrina tradicional da Igreja”. Segundo essa mesma regula fidei que fora de Irineu e que Lebreton assume no prefácio à Histoire du dogme: “A corrente viva da nossa tradição nos une ainda mais estreitamente e mais seguramente ao passado que os comentários dos exegetas e as dissertações dos historiadores”.

O velho servidor
A desconfiança perante as especulações da gnose cristã de Clemente de Alexandria e de Orígenes volta em alguns de seus artigos da década de 1920 (publicados na Itália pela Jaca Book em 1972 sob o título Il disaccordo tra fede popolare e teologia dotta nella Chiesa del terzo secolo, dos quais apresentamos amplos trechos nas páginas seguintes). Segundo Orígenes, os simples fiéis são como lactantes, ligados a conhecimentos elementares: “Não conhecem senão Jesus Cristo e Jesus Cristo crucificado, pensando que o Logos feito carne é todo o Logos; eles conhecem apenas Cristo segundo a carne: e essa é a multidão daqueles que são chamados crentes”.
Mas padre Lebreton quis viver e morrer como eles. Voltando a ser como uma criança nos últimos anos de sua vida em decorrência de uma grave doença, confidenciou a uma religiosa idosa e doente como ele: “A senhora entende como eu, minha madre. O que o Senhor quer encontrar nos seus velhos servidores é a confiança n’Ele. Uma criança não tem medo de voltar à casa paterna. Mês após mês as forças diminuem. Esta tarde irei ao médico para tomar as injeções mensais que me ajudam a viver, a pensar, a lembrar-me das coisas. Quando já não fizerem efeito, deixarei de lado tudo isso e viverei na casa paterna como uma criança dócil e confiante, repetindo a palavra: ‘Scio cui credidi. Sei em que depositei a minha confiança’. Não vai me decepcionar”.