Giacomo Tantardini nace en Barzio, provincia de Lecco, en el norte de Italia, el 27 de marzo de 1946 y fue bautizado el 31 de marzo. Recibió el sacramento de la confirmación de manos del beato cardenal Schuster el 7 de julio de 1953 y la primera comunión el 27 de mayo de 1954. Estudió Teología en la Facultad teológica de Milán, que entonces tenía su sede en el Seminario de Venegono, donde conoció a don Luigi Giussani. Fue ordenado sacerdote por el cardenal Giovanni Colombo, arzobispo de Milán, el 27 de junio de 1970. En los primero años setenta obtuvo la Licenciaen Derecho canónico por la Pontificia Universidad Gregoriana. Desarrolló su actividad pastoral sobre todo con los estudiantes de la Universidad de Roma. Incardinado en la diócesis de Roma, desde 1983 hasta 1997 fue párroco de Santa Margarita María Alacoque, en el barrio romano de Tor Vergata y asistente eclesiástico de la Universidad de Tor Vergata. Enseñó en la Libre Universidad San Pío V de Roma y en la Universidad de Padua. Colaboró con la revista 30Días en la Iglesia y en el mundo que estuvo dirigida desde 1993 por Giulio Andreotti. En los primeros años ochenta, a petición de algunos jóvenes que se convertían al cristianismo, recogió en un librito las oraciones más sencillas de la vida cristiana y todo lo que ayuda a hacer una buena confesión. El librito, titulado Quien reza se salva, fue traducido a los principales idiomas y se distribuyeron centenares de miles de ejemplares en todo el mundo. El cardenal Joseph Ratzinger escribió la introducción el 18 de febrero de 2005. 

Hasta aquí la escueta autobiografía que don Giacomo redactó para sus publicaciones, a la que nos permitimos añadir algunas observaciones. No era solamente un colaborador de la revista 30Días, como de modo esquivo dice en las líneas que escribió, sino que era el director de hecho, el cerebro y el corazón palpitante (al respecto, pulsar aquí para ver las galeradas). Mediante don Giacomo, que durante su vida tuvo que soportar también contraposiciones en ámbito eclesial, el Señor ha atraído y conservado en la fe a miles de personas, jóvenes y adultos. Falleció en Roma el 19 de abril de 2012.