Le Sri Lanka entre tensions ethniques et processus de paix

par Paolo Mattei

Une institutrice inscrit le nom des enfants qui ont survécu au tsunami dans la ville de Magalle

Dans l’ancienne colonie britannique du Sri Lanka, la grande île située au sud-est de la côte indienne qui est devenue une république en 1972, vivent environ 20 millions de personnes. L’ethnie majoritaire est celle des Cinghalais (environ 74%, à large majorité bouddhistes), suivis des Tamouls (environ 13%, presque tous hindouistes) et des Maures (7%, de religion musulmane). Les catholiques représentent 7% de la population.
Au début des années Quatre-vingt, les fortes tensions ethniques entre cinghalais et tamouls séparatistes, réunis sous le sigle du TLET (“Tigres Libérateurs de l’Eleam Tamoul”, appelés “Tigres tamouls”) et concentrés dans les provinces septentrionales du pays, ont abouti à une violente guerre civile qui a causé la mort d’au moins 64 000 personnes. Des négociations ont commencé à la fin de l’année 2001 et ont amené, le 22 février 2002, à la signature d’un cessez-le-feu à temps indéterminé. Le processus de paix, même s’il piétine depuis avril 2003, est toujours en cours.
La tragédie du tsunami, qui s’est abattue sur le Sud-est asiatique le 26 décembre dernier, a provoqué le mort d’au moins 31 000 personnes au Sri Lanka.